Project Zomboid je izometrična igra preživetja v regiji ameriške zvezne države Kentucky, ki so jo preplavili zombiji. Namesto klasične kampanje se vsaka igra začne z eno preprosto gotovostjo: zgodba se konča s smrtjo tvojega lika. Ključno je, kako dolgo zmoreš preživeti in kaj za seboj pustiš v svetu.
Lakota, žeja, utrujenost, panika, bolezni, poškodbe in temperatura vplivajo na vsakdan. Dodajo se še izpadi elektrike, usihajoče vodovodne napeljave ter hrana, ki sčasoma propade. Poklici in prosto izbrane lastnosti določijo začetne pogoje. Veščine, kot so mizarstvo, kuhanje, mehanika ali prva pomoč, nadgrajuješ z uporabo v praksi in z ustreznimi učbeniki.
Na začetku preiščeš hiše, trgovine in skladišča za hrano, orodje, zdravila in orožje. Vsak izvid je tehtanje tveganj. Strelsko orožje lahko odstrani večje skupine, a povzroča hrup in privablja dodatne zombije. Tudi alarmi, vozila in razbita okna lahko mirno ulico hitro spremenijo v nevarno območje.
Na dolgi rok postane primerno poslopje tvoja baza. Zabarikadiraš okna, zgradiš stene in skladiščne prostore ali zavaruješ odmaknjeno posest. Kmetovanje, ribolov, pasti in generatorji pomagajo premostiti čas po kolapsu oskrbe. Vozila razširijo doseg, vendar zahtevajo gorivo, nadomestne dele in vzdrževanje.
Povezan svet Knox County obsega med drugim Muldraugh, Riverside, Rosewood, West Point in Louisville. Ker v shranjeni igri ostanejo viri, vozila, trupla in zgrajene strukture, dalj časa trajajoča igra pripoveduje svojo lastno zgodbo. Če lik umre, lahko v istem svetu začneš znova in teoretično celo pobereš opremo prejšnjega preživelega.
V sodelovalnem načinu si igralci naloge razdelijo glede na svoje veščine. Medtem ko en član skupine popravlja vozila, se drugi ukvarja s hrano, utrdbami ali medicinskimi zalogami. Skupni izleti se obrestujejo, a prinašajo dodatna tveganja. En sam ugriz ali nepremišljeno privabljena horda lahko pokvari načrte več igralnih dni.
Namenski Project Zomboid strežnik je posebej zanimiv za skupine, ki želijo vstopati v isti svet neodvisno od posameznega gostitelja. Baze in zaloge ostanejo ohranjene, medtem ko se lahko novi liki pridružijo obstoječi skupnosti. Frakcije in varni domovi (Safehouses) podpirajo organizirane skupine. Glede na usmeritev lahko vzpostavite sodelovalne PvE svetove, skupnosti za igranje vlog ali strežnike z aktivnim PvP.
Nastavitve strežnika Project Zomboid močno vplivajo na vsakdan preživetja. Administratorji lahko med drugim prilagodijo velikost populacije zombijev in respawn, razpoložljivost plena, dolžino dneva, pravila okužbe ter čas izpada elektrike in vode. Med pomembne možnosti sodijo tudi PvP, varni domovi (Safehouses), dostop igralcev in vedenje sveta, ko je strežnik prazen.
Da se ta pravila lahko uveljavljajo, potrebuje vsaj ena odgovorna oseba skrbniške pravice. Te so ključne predvsem za upravljanje igralcev, moderiranje in odpravljanje napak v tekočem svetu.
Project Zomboid ima aktivno moddersko skupnost v Steam Workshopu. Modi na primer dodajo vozila, predmete, poklice, uporabniške vmesnike ali dodatna območja zemljevida. Za večigralstvo je treba pravilno vnesti identifikatorje modov (Mod IDs) in delavnice (Workshop IDs) v konfiguracijo strežnika. Poleg tega je treba paziti na ustrezen vrstni red in združljivost uporabljenih vsebin.
Vsebina iz Workshopa se na strani strežnika vključi prek Mod in Workshop ID-jev. Pred večjimi spremembami je priporočljivo narediti varnostno kopijo, saj lahko odstranjeni modi ali spremenjeni deli zemljevida vplivajo na obstoječe svetove.
Shranjena igra Project Zomboid vsebuje veliko več kot le en sam lik. Shranjena so tudi raziskana območja, zgradbe, zabojniki, vozila in spremembe v svetu. Obstoječi svet lahko preneseš na strežnik in ga po potrebi znova preneseš nazaj. To je uporabno za varnostne kopije ali kasnejšo selitev.
Na lastnem Project Zomboid strežniku pri 4Netplayers lahko vaša skupina vzdržuje trajen svet Knox County ter prilagodi pravila, mode in težavnost skupni igri. Tako ostane skrbno utrjena baza dostopna tudi, ko prvotni gostitelj trenutno ne igra.