Project Zomboid on isometrinen selviytymispeli, joka sijoittuu zombeista ylitarjottuun Kentuckyn osavaltioon Yhdysvalloissa. Perinteisen kampanjan sijaan jokainen pelikerta alkaa yhdellä varmuudella: tarina päättyy hahmosi kuolemaan. Ratkaisevaa on, kuinka pitkään selviät ja mitä jätät maailmaan jälkeesi.
Nälkä, jano, väsymys, paniikki, sairaudet, vammat ja lämpötila vaikuttavat arkeen. Lisäksi tulevat sähkökatkot, vedenjakelun tyrehtyminen ja ruoka, joka pilaantuu ajan myötä. Ammatit ja vapaasti valittavat ominaisuudet määrittävät lähtökohdat. Taitoja kuten puusepäntyö, ruoanlaitto, mekaniikka ja ensiapu kehität käytännön tekemisellä ja sopivilla oppikirjoilla.
Aluksi tutkit taloja, kauppoja ja varastoja ruoan, työkalujen, lääkkeiden ja aseiden toivossa. Jokainen retki on harkintaa. Ampuma-aseilla voi pysäyttää suurempia joukkoja, mutta ne aiheuttavat melua ja houkuttelevat lisää zombeja. Myös hälyttimet, ajoneuvot ja rikotut ikkunat voivat muuttaa rauhallisen kadun nopeasti vaaralliseksi.
Pitkällä aikavälillä sopivasta rakennuksesta tulee tukikohta. Teloitat ikkunat, rakennat seiniä ja varastotiloja tai turvaat syrjäisen tontin. Maatalous, kalastus, ansat ja generaattorit auttavat selviämään huollon romahduksen jälkeisestä ajasta. Ajoneuvot laajentavat toimintapiiriä, mutta vaativat polttoainetta, varaosia ja huoltoa.
Yhtenäinen Knox County -maailma kattaa muun muassa Muldraughin, Riversiden, Rosewoodin, West Pointin ja Louisvillen. Koska resurssit, ajoneuvot, ruumiit ja rakennetut rakennelmat ovat osa tallennusta, pitkään jatkunut pelikerta kertoo oman tarinansa. Jos hahmo kuolee, voit aloittaa samassa maailmassa alusta ja jopa hakea varusteita aiemmalta selviytyjältä.
Yhteispelissä pelaajat jakavat tehtävät taitojensa mukaan. Kun yksi korjaa ajoneuvoja, toinen huolehtii ruoasta, linnoituksista tai lääkintävarastoista. Yhteiset retket kannattaa tehdä, mutta niihin liittyy lisäriskejä. Yksi purema tai huolimattomasti houkuteltu lauma voi romuttaa usean pelipäivän suunnitelmat.
Dedikoitu Project Zomboid -palvelin on erityisen kiinnostava ryhmille, jotka haluavat liittyä samaan maailmaan riippumatta yksittäisestä isännästä. Tukikohdat ja varannot säilyvät, kun uudet hahmot voivat liittyä olemassa olevaan yhteisöön. Ryhmittymät ja safehouse-tukikohdat tukevat organisoituja porukoita. Suunnan mukaan voi toteuttaa yhteistoiminnallisia PvE-maailmoja, roolipeliyhteisöjä tai palvelimia, joilla PvP on aktiivinen.
Project Zomboid -palvelimen asetuksilla on suuri vaikutus selviytymisen arkeen. Ylläpitäjät voivat säätää muun muassa zombien määrää ja respawnia, saaliin saatavuutta, päivän pituutta, tartuntasääntöjä sekä sähkö- ja vesikatkosten ajankohtaa. Myös PvP, safehouset, pelaajien pääsy sekä maailman käyttäytyminen, kun palvelin on tyhjä, kuuluvat olennaisiin valintoihin.
Jotta näitä sääntöjä voidaan valvoa, vähintään yhdellä vastuuhenkilöllä on oltava ylläpito-oikeudet. Ne ovat tärkeitä erityisesti pelaajien hallinnassa, moderoinnissa ja ongelmanratkaisussa käynnissä olevassa maailmassa.
Project Zomboidilla on aktiivinen modiyhteisö Steam Workshopissa. Modit lisäävät esimerkiksi ajoneuvoja, esineitä, ammatteja, käyttöliittymäparannuksia tai uusia kartta-alueita. Moninpeliä varten modien ID:t ja Workshop-ID:t on merkittävä oikein palvelimen asetuksiin. Lisäksi on huolehdittava sopivasta latausjärjestyksestä ja käytettyjen sisältöjen yhteensopivuudesta.
Workshop-sisältö liitetään palvelimelle modien ja Workshop-ID:iden avulla. Ennen suurempia muutoksia kannattaa ottaa varmuuskopio, sillä poistettu mod tai muokattu karttaosa voi haitata olemassa olevia maailmoja.
Project Zomboid -tallennus sisältää paljon muutakin kuin yksittäisen hahmon. Myös tutkitut alueet, rakennukset, kontit, ajoneuvot ja maailman muutokset tallennetaan. Voit siirtää olemassa olevan maailman palvelimelle ja tarvittaessa ladata sen takaisin. Tämä sopii varmuuskopiointiin tai myöhempään muuttoon.
Omat Project Zomboid -palvelimet 4Netplayersilla mahdollistavat ryhmällesi pysyvän Knox County -maailman pyörittämisen sekä sääntöjen, modien ja vaikeustason sovittamisen yhteiseen peliin. Näin vaivalla linnoitettu tukikohta pysyy saavutettavana silloinkin, kun alkuperäinen isäntä ei ole pelaamassa.