Project Zomboid er et isometrisk overlevelsesspill i en region av den amerikanske delstaten Kentucky som er overrent av zombier. I stedet for en klassisk kampanje starter hver gjennomgang med en enkel visshet: Historien ender med at karakteren din dør. Det avgjørende er hvor lenge du overlever, og hva du etterlater i verden.
Sult, tørste, tretthet, panikk, sykdommer, skader og temperatur påvirker hverdagen. I tillegg kommer strømbrudd, sviktende vannforsyning og mat som forderves over tid. Yrker og fritt valgte egenskaper bestemmer utgangspunktet. Ferdigheter som snekring, matlaging, mekanikk eller førstehjelp utvikler du gjennom praktisk bruk og passende lærebøker.
I starten gjennomsøker du hus, butikker og lagerhaller etter mat, verktøy, medisiner og våpen. Hver utflukt innebærer avveiinger. Skytevåpen kan fjerne større grupper, men lager støy og tiltrekker flere zombier. Også bilalarmer, kjøretøy og knuste vinduer kan gjøre en stille gate raskt farlig.
På sikt blir en egnet bygning til base. Du barrikaderer vinduer, bygger vegger og lagringsplasser eller sikrer en avsidesliggende eiendom. Jordbruk, fiske, feller og generatorer hjelper deg å overleve tiden etter at forsyningene bryter sammen. Kjøretøy utvider aksjonsradiusen, men krever drivstoff, reservedeler og vedlikehold.
Den sammenhengende verdenen Knox County omfatter blant annet Muldraugh, Riverside, Rosewood, West Point og Louisville. Fordi ressurser, kjøretøy, lik og oppførte strukturer er en del av spillstanden, forteller en runde som pågår over tid sin egen historie. Når en karakter dør, kan du starte på nytt i den samme verdenen og i teorien til og med hente utstyr fra den tidligere overlevende.
I samarbeid deler spillerne oppgaver etter ferdighetene sine. Mens ett gruppemedlem reparerer kjøretøy, tar et annet seg av mat, befestninger eller medisinske forsyninger. Felles turer lønner seg, men innebærer også ekstra risiko. Ett eneste bitt eller en uforsiktig tiltrukket horde kan ødelegge planene for flere spilledager.
En dedikert Project Zomboid-server er spesielt interessant for grupper som vil gå inn i den samme verdenen uavhengig av en enkelt vert. Baser og forsyninger forblir, mens nye karakterer kan slutte seg til det eksisterende fellesskapet. Fraksjoner og safehouses støtter organiserte grupper. Avhengig av innretning kan man sette opp kooperative PvE-verdener, rollespillfellesskap eller servere med aktiv PvP.
Serverinnstillingene i Project Zomboid griper dypt inn i overlevelseshverdagen. Administratorer kan blant annet justere zombiebestand og respawn, tilgjengelighet på loot, dagslengde, infeksjonsregler samt tidspunktet for strøm- og vannutfall. Også PvP, safehouses, spilleradgang og hvordan verden oppfører seg når serveren er tom, hører til de relevante alternativene.
For at disse reglene skal kunne håndheves, må minst én ansvarlig person ha administrative rettigheter. Disse er spesielt viktige for spilladministrasjon, moderering og feilsøking i en pågående verden.
Project Zomboid har et aktivt modding-miljø i Steam Workshop. Modder legger for eksempel til kjøretøy, gjenstander, yrker, brukergrensesnitt eller ekstra kartområder. For flerspiller må mod-ID-er og Workshop-ID-er føres korrekt inn i serverkonfigurasjonen. I tillegg må rekkefølgen og kompatibiliteten til innholdet som brukes, være riktig.
Workshop-innhold kobles til serveren via mod- og Workshop-ID-er. Før større endringer anbefales en sikkerhetskopi, siden fjernede modder eller endrede kartdeler kan påvirke eksisterende verdener.
En Project Zomboid-lagring inneholder langt mer enn én enkelt karakter. Også utforskede områder, bygninger, containere, kjøretøy og endringer i verden blir lagret. Du kan overføre en eksisterende verden til serveren og laste den ned igjen ved behov. Dette egner seg for sikkerhetskopier eller en senere flytting.
På en egen Project Zomboid-server hos 4Netplayers kan gruppen deres drive en varig Knox County-verden og tilpasse regler, modder og vanskelighetsgrad til det felles spillet. Dermed forblir den møysommelig befestede basen tilgjengelig, selv når den opprinnelige verten ikke spiller.