Project Zomboid ist ein isometrisches Survival-Spiel in einer von Zombies überrannten Region des US-Bundesstaates Kentucky. Statt einer klassischen Kampagne beginnt jede Partie mit einer einfachen Gewissheit: Die Geschichte endet mit dem Tod deines Charakters. Entscheidend ist, wie lange du bis dahin überlebst und was du in der Welt hinterlässt.
Hunger, Durst, Müdigkeit, Panik, Krankheiten, Verletzungen und die Temperatur beeinflussen den Alltag. Dazu kommen Stromausfälle, versiegende Wasserleitungen und Lebensmittel, die mit der Zeit verderben. Berufe und frei wählbare Eigenschaften bestimmen die Ausgangslage. Fähigkeiten wie Tischlerei, Kochen, Mechanik oder Erste Hilfe entwickelst du durch praktische Nutzung und passende Lehrbücher weiter.
Zu Beginn suchst du Häuser, Geschäfte und Lagerhallen nach Nahrung, Werkzeugen, Medikamenten und Waffen ab. Jede Erkundung ist eine Abwägung. Schusswaffen können größere Gruppen beseitigen, verursachen aber Lärm und ziehen weitere Zombies an. Auch Alarmanlagen, Fahrzeuge und eingeschlagene Fenster können eine ruhige Straße schnell gefährlich machen.
Langfristig wird ein geeignetes Gebäude zur Basis. Du verbarrikadierst Fenster, baust Wände und Lagerflächen oder sicherst ein abgelegenes Grundstück. Landwirtschaft, Angeln, Fallen und Generatoren helfen dabei, die Zeit nach dem Zusammenbruch der Versorgung zu überstehen. Fahrzeuge erweitern den Aktionsradius, benötigen jedoch Kraftstoff, Ersatzteile und Wartung.
Die zusammenhängende Welt Knox Country umfasst unter anderem Muldraugh, Riverside, Rosewood, West Point und Louisville. Da Ressourcen, Fahrzeuge, Leichen und errichtete Strukturen Teil des Spielstands bleiben, erzählt eine länger laufende Runde ihre eigene Geschichte. Stirbt ein Charakter, kannst du in derselben Welt neu beginnen und theoretisch sogar Ausrüstung vom früheren Überlebenden bergen.
Im Koop teilen sich Spieler Aufgaben nach ihren Fähigkeiten. Während ein Gruppenmitglied Fahrzeuge repariert, kümmert sich ein anderes um Nahrung, Befestigungen oder medizinische Vorräte. Gemeinsame Touren lohnen sich, bergen aber zusätzliche Risiken. Ein einziger Biss oder eine unvorsichtig angelockte Horde kann die Planung mehrerer Spieltage zunichtemachen.
Ein dedizierter Project Zomboid Server ist besonders für Gruppen interessant, die unabhängig von einem einzelnen Host dieselbe Welt betreten möchten. Basen und Vorräte bleiben erhalten, während neue Charaktere zur bestehenden Gemeinschaft stoßen können. Fraktionen und Safehouses unterstützen organisierte Gruppen. Je nach Ausrichtung lassen sich kooperative PvE Welten, Rollenspielgemeinschaften oder Server mit aktivem PvP umsetzen.
Die Project Zomboid Server-Einstellungen greifen tief in den Überlebensalltag ein. Administratoren können unter anderem Zombiepopulation und Respawn, Lootverfügbarkeit, Tageslänge, Infektionsregeln sowie den Zeitpunkt von Strom- und Wasserausfällen anpassen. Auch PvP, Safehouses, Spielerzugang und das Verhalten der Welt bei leerem Server gehören zu den relevanten Optionen.
Damit diese Regeln durchgesetzt werden können, benötigt mindestens eine verantwortliche Person administrative Berechtigungen. Diese sind vor allem für Spielerverwaltung, Moderation und Fehlerbehebung in einer laufenden Welt wichtig.
Project Zomboid besitzt eine aktive Modding-Community im Steam Workshop. Mods ergänzen beispielsweise Fahrzeuge, Gegenstände, Berufe, Benutzeroberflächen oder zusätzliche Kartenbereiche. Für den Multiplayer müssen Mod-IDs und Workshop-IDs korrekt in der Serverkonfiguration eingetragen werden. Zudem ist auf eine passende Reihenfolge und die Kompatibilität der verwendeten Inhalte zu achten.
Workshop-Inhalte werden serverseitig über die Mod- und Workshop-IDs eingebunden. Vor größeren Änderungen empfiehlt sich eine Sicherung, da entfernte Mods oder veränderte Kartenbestandteile bestehende Welten beeinträchtigen können.
Ein Project Zomboid Savegame enthält weit mehr als einen einzelnen Charakter. Auch erkundete Gebiete, Gebäude, Container, Fahrzeuge und Veränderungen an der Welt werden gespeichert. Eine vorhandene Welt kannst du auf den Server übertragen und bei Bedarf wieder herunterladen. Das eignet sich für Sicherungen oder einen späteren Umzug.
Auf einem eigenen Project Zomboid Server bei 4Netplayers kann deine Gruppe eine dauerhafte Knox Country Welt betreiben und Regeln, Mods sowie Schwierigkeitsgrad an das gemeinsame Spiel anpassen. Damit bleibt die mühsam befestigte Basis erreichbar, auch wenn der ursprüngliche Gastgeber gerade nicht spielt.