Op 17 mei 2016 verscheen met The Center de eerste grote, gratis uitbreiding voor ARK: Survival Evolved. Terwijl de oorspronkelijke eilandkaart nog relatief overzichtelijk en klassiek van opzet was, opende The Center de poort naar een volledig nieuwe dimensie. Deze kaart verdubbelde de spelwereld niet alleen in omvang, maar ook in variatie, en verdiepte vooral datgene wat ARK tot een uniek survival-ervaring maakt: het gevoel te overleven in een vreemde, levende en gevaarlijke wereld.
The Center was oorspronkelijk een mod, ontwikkeld door community-designer Ben Burkart (alias EvilMrFrank). De officiële integratie in het hoofdspel markeerde een keerpunt in de geschiedenis van ARK – voor het eerst werd een fanproject onderdeel van de officiële canon. De kaart overtuigde niet alleen door haar enorme grootte, maar ook door haar onmiskenbare stijl: mystieke landschappen, gigantische grotten, zwevende eilanden en kolossale watervallen die in bodemloze diepten storten.
Deze update maakte duidelijk dat ARK niet alleen een spel is over dino’s en survival, maar ook over verkenning, nieuwsgierigheid en de drang om te ontdekken. The Center is een wereld voor avonturiers die steeds weer hun grenzen verleggen.
ARK The Center-kaart: biomen, contrasten en verticale geografie
The Center verschilt duidelijk van de oorspronkelijke ARK-map “The Island”. In plaats van één grote landmassa wacht je hier een enorme dubbelcontinent, omgeven door eilandgroepen, jungles, grotten en geheimzinnige bouwwerken. De geografie is verticaal, gelaagd en extreem afwisselend.
De kaart is ongeveer twee keer zo groot als The Island en biedt een overvloed aan biomen: tropische regenwouden, besneeuwde bergtoppen, diepe ondergrondse grotten en bizarre, zwevende eilanden die als relicten van een vergaan rijk in de lucht hangen. Vooral de enorme grottenstelsels zijn indrukwekkend en vormen op zichzelf staande leefomgevingen. Hier schuilen wezens die aan de oppervlakte nauwelijks zouden overleven.
De verticale opbouw nodigt uit om bases te bouwen op duizelingwekkende hoogten of diep onder de grond. Je kunt bijvoorbeeld vestigen op kliffen die honderden meters boven de oceaan uittorenen, of je verbergen bij ondergrondse meren. Deze nieuwe manier van verkennen maakte van The Center een speeltuin voor creativiteit.
ARK The Center waterbiomen en onderwatergrotten
Een opvallend kenmerk van The Center is de sterke focus op water- en grottenbiomen. Terwijl The Island relatief weinig grote onderwaterzones bood, zet The Center in op een complex netwerk van meren, oceanen en verzonken ruïnes.
Water speelt hier een centrale rol. Veel gebieden zijn alleen via duiken bereikbaar en tal van grondstoffen bevinden zich in de diepte. Nieuwe onderwatergrotten bieden ruimte voor bases die volledig aan vijandige blikken zijn onttrokken.
Een iconisch gebied is het “Underworld”-biome – een enorme ondergrondse grottenwereld die bijna als een tweede kaart onder het oppervlak bestaat. Je vindt er reusachtige paddenstoelstructuren, flakkerende lichtbronnen en bizarre ecosystemen. Deze wereld is tegelijk fascinerend en gevaarlijk: roofdieren loeren in het donker en navigeren door de labyrintische gangen vereist lef en richtinggevoel.
Bezienswaardigheden in ARK The Center: Floating Island, Center Cave en ruïnes
The Center is niet alleen een kaart, maar een podium. Overal vind je monumenten, ruïnes en bouwwerken die verhalen suggereren, maar geen antwoorden geven. Oude tempels rijzen op uit de jungle, stenen bogen verbinden zwevende eilanden en massieve vestingen staan eenzaam aan de horizon.
Bijzonder markant is het “Floating Island”-complex – een van de bekendste herkenningspunten in de geschiedenis van ARK. Deze zwevende landmassa verheft zich majestueus boven de wolken, met eigen biomen, grondstoffen en wezens. De toegang is lastig, maar wie het haalt, wordt beloond met een van de spectaculairste uitzichten van het spel.
Een ander hoogtepunt is de “Center Cave”, een gigantisch grottencomplex, diep onder een enorme plas water. Het is niet alleen een plek voor verkenning, maar ook een uitdaging voor ervaren overlevers. Hier vind je artefacten, zeldzame wezens en de toegang tot bazenarenas.
Deze mix van natuurwonder en oeroude beschaving geeft de kaart een mystieke sfeer. Je hebt voortdurend het gevoel deel uit te maken van een vergeten geschiedenis.
ARK The Center: bazen en strategieën voor wezens
Hoewel The Center geen exclusieve wezens introduceerde, bood de kaart nieuwe varianten van bekende soorten en unieke gevechtsarenas. Vooral het baas-event in de “Center Arena” is tot op heden legendarisch.
Hier tref je niet één, maar twee bazen tegelijk: de Megapithecus en de Broodmother Lysrix. Deze dubbele uitdaging maakte het arena-systeem veeleisender en legde de basis voor latere multibossgevechten in toekomstige uitbreidingen.
Ook de fauna van de kaart kreeg nieuwe dynamiek door de combinatie van verschillende biomen. Vliegende wezens zoals de Argentavis of Tapejara zijn vrijwel onmisbaar om de verticale wereld efficiënt te verkennen. Tegelijkertijd bieden de onderwaterregio’s ideale omstandigheden voor de inzet van Mosasaurus en Plesiosaurus.
Al met al is The Center minder een kaart die nieuwe dieren toevoegt, en meer een kaart die bestaande mechanics naar een hoger niveau tilt.
ARK The Center: grondstoffenlocaties en overlevingstips
Het grondstoffenbeheer in The Center wijkt merkbaar af van The Island. Veel materialen zoals kristal, obsidiaan en metaal zijn geconcentreerd in hoger gelegen regio’s, terwijl de kustzones vooral hout, bessen en eenvoudige materialen bieden.
De balans tussen risico en beloning is opnieuw vormgegeven. Vooral de grote grotten en eilandtoppen leveren enorme hoeveelheden zeldzame grondstoffen op – maar ook bovengemiddeld gevaarlijke tegenstanders.
Praktische tips voor de start:
- Gebruik vroeg klimhaken/grappling hooks en gliders (indien beschikbaar) voor verticale verkenning.
- Voor onderwatergebieden: duikuitrusting, Ichthyosaurus of Baryonyx helpen je veilig vooruit te komen.
- Bouw tussenbases in de buurt van metaal- en kristalafzettingen om loopafstanden te verkorten.
- Vermijd nauwe grotten zonder voorbereiding – neem bedden, fakkels en voldoende voedsel mee.
ARK The Center: grafische kwaliteit, prestaties en sfeer
The Center was in 2016 een technisch statement. De kaart gebruikte de Unreal Engine 4 op indrukwekkende wijze en liet zien hoe ver de community het potentieel van ARK kon oprekken. Vooral de lichteffecten in grotten, de dynamische schaduwen in de jungles en de reflecties op het water zorgden voor een dichte, meeslepende sfeer.
Het weer speelt een grotere rol dan op The Island. Dichte mist, hevige regen en plotselinge onweders veranderen de atmosfeer merkbaar. Dat geeft de kaart een organische levendigheid – het voelt alsof de wereld ademt.
Ook het geluidsdesign draagt daar sterk aan bij. Donderslagen echoën door de valleien, watervallen donderen in eindeloze kloven en de galm in grotten wekt een benauwende stemming op.
ARK community-map The Center: betekenis en speelstijl
The Center was meer dan zomaar een uitbreiding – het was een symbool van de creativiteit van de ARK-community. Dat een door spelers ontwikkelde kaart officieel onderdeel van het spel werd, liet zien hoe nauw Studio Wildcard met de spelersbasis samenwerkte.
De kaart werd al snel favoriet bij veel spelers. Vooral voor clans die veel waarde hechten aan basebuilding en verkenning, bood The Center perfecte omstandigheden. De verticale structuur en afgelegen regio’s maakten het mogelijk om schuilplaatsen of forten te bouwen die nauwelijks te vinden waren.
Veel servers richtten zich exclusief op deze kaart en ze vormde de basis voor talloze roleplay- en PvP-scenario’s.
Conclusie over ARK The Center: sterke punten van de map
The Center is niet zomaar een uitbreiding – het is een mijlpaal in de ontwikkeling van ARK: Survival Evolved. De map laat zien dat het spel meer kan zijn dan een sandbox vol dino’s. Ze maakt de wereld dieper, mystieker en uitdagender.
Met haar verticale geografie, de massieve grotten, de Floating Island en de monumentale landschappen is The Center tot op de dag van vandaag een van de mooiste en meest gevarieerde kaarten in het hele ARK-universum. Ze daagt je uit om groter te denken, verder te bouwen en dieper te onderzoeken.
Op een eigen ARK-server van 4Netplayers komt The Center volledig tot zijn recht. Hier laat je bases ontstaan op duizelingwekkende hoogten of in geheime grotten, plan je expedities en regisseer je clanavonturen zonder beperkingen. Met stabiele prestaties, vrije beheeropties en constante support wordt The Center het ideale speelveld voor iedereen die de fascinatie van ARK in haar grootste vorm wil beleven – tussen hemel, aarde en afgrond.
